光触媒とは？
光のエネルギーを使って、自分自身は変わらないまま、他の物質の化学反応を促進するものです。 主に利用されている光触媒は酸化チタンで、いろいろなことへの利用が検討されています。酸化チタンは白い粉末状で、人体への影響がほとんどないといわれており、古くから化粧品や食品の着色料などに利用されています。
光触媒反応のしくみ
紫外線（UV）が当たると、酸化チタンは電子を放出します。また、電子を放出した後には正孔と呼ばれる、プラスの電荷を持つものが現れます。放出された電子と正孔は不安定で、周辺にある物質に作用したり、すぐに元の状態に戻ったりします。酸化チタンへ紫外線を連続的に照射するならば、このような変化は半永久的に繰り返されます。
放出された電子（マイナスイオン）は周囲の酸素へ作用して、O2･- (活性酸素：スーパーオキサイドイオン)を生じます。この活性酸素はプラスの電荷を持つ正孔に引き寄せられ、光触媒の表面に留まるので、周囲の空気中を浮遊することはありません。
正孔（プラスイオン）は周囲の水分（H2O）から電子を奪います。これにより水酸ラジカル（･OH）が生成します。これも正孔に引き寄せられ、光触媒表面に留まります。
活性酸素と水酸ラジカルはVOCを分解したり、ウィルスを死滅させたりします。
分解されるとき、VOCは酸素と結びつきます。
結果として、VOCは安定的で無害な水(H2O)と二酸化炭素（CO2）になります。
